ダウンホースとは、横たわった状態から自力で起き上がれない馬のことです。答えはシンプルですが、その状況は緊急事態を意味します。馬は通常、1日に合計30分から3時間程度しか横になりません。それを超えて起き上がれない、あるいは起き上がろうとしない状態が続く時、それは疝痛（コリック）や神経疾患、骨折など、何らかの深刻な問題が隠れているサインなのです。私たち飼い主がパニックになる前に、まずは落ち着いて状況を把握することが、愛馬を救う第一歩。この記事では、ダウンホースの具体的な原因、発見時の安全な対処法、獣医師到着までにできること、そして予防策までを、経験に基づいて詳しく解説していきます。あなたの冷静な判断が、馬の予後を大きく左右するのです。
E.g. ：シャイな犬の原因と接し方｜愛犬の自信を育てる7つのステップ
- 1、ダウンホースとは何か？
- 2、ダウンホースの原因を探る
- 3、ダウンホースへの対処法：発見から獣医師到着まで
- 4、ダウンホースの回復と長期的な管理
- 5、馬の行動と福祉：ダウンを理解するために
- 6、緊急時の判断：安楽死という選択肢
- 7、データで見るダウンホースの原因とリスク
- 8、ダウンホースを理解するための飼い主マインドセット
- 9、ダウンホース予防のための具体的な環境づくり
- 10、ダウンホースと栄養管理の深い関係
- 11、ダウンホースからの回復を支えるコミュニティの力
- 12、FAQs
ダウンホースとは何か？
ダウンホースの基本的な定義
ダウンホースとは、横たわった状態から自力で起き上がることができない馬を指す用語だよ。馬は被捕食動物だから、立ったまま眠る能力を持っているんだ。時々横になって休むことはあっても、長時間横たわったままだと、様々な危険な状態に陥るリスクが高まるんだ。
馬が横たわることは自然な行動の一部だけど、通常は30分から3時間程度だ。それを超えて起き上がろうとしない、あるいは起き上がれない状態が続く時、それは緊急事態のサインだ。僕たちが「あれ、この子いつもより横になってる時間が長いな」と感じたら、それはもう注意深く観察を始めるべきタイミングなんだ。あなたの愛馬がただのんびり昼寝をしているだけなのか、それとも深刻な問題を抱えているのか、見極めることが何よりも大切になる。獣医師が呼び出される一般的な馬の緊急事態の一つが、まさにこのダウンホースなんだよ。
なぜ「ダウン」が危険なのか？
大きな体が地面に圧迫されるからだ。
馬の体重は数百キロにも及ぶ。そんな重い体が長時間地面に押し付けられると、血流が阻害され、筋肉や神経がダメージを受ける。まるで僕たちが腕枕をして寝て、腕が痺れてしまうようなものだよ。でも、馬の場合はそれが全身で起こり、しかもその規模が全然違う。例えば、体の一部が壊死してしまう「褥瘡（床ずれ）」ができたり、横隔膜が圧迫されて呼吸が浅くなり肺炎の原因になったり、内臓の動きが悪くなって重篤な疝痛（コリック）を引き起こしたりする。だからこそ、「ダウン」状態は時間との戦いになるんだ。あなたが発見してから、どれだけ早く適切な対応ができるかが、その馬の予後を大きく左右するんだよね。
ダウンホースの原因を探る
Photos provided by pixabay
病気や内部的な問題
神経疾患、筋肉の病気、内臓の不調などだ。
馬が起き上がれなくなる原因は本当に多岐にわたるんだ。神経系に問題が起きる「ボツリヌス中毒」や「馬原虫性脊髄脳炎（EPM）」、ウイルス感染による「脳炎」や「ウエストナイル熱」などは、筋力や協調運動に直接影響を与える。肝臓や腎臓の病気が進行すると、体に毒素が溜まって全身が衰弱し、立ち上がる力を失ってしまうこともある。また、激しい「筋炎（タイイングアップ）」は筋肉そのものを痛め、動けなくなる原因になる。高齢の馬では、関節炎による慢性的な痛みや、加齢に伴う筋肉量の減少（サルコペニア）が原因で、一度横になると起き上がるのが困難になるケースも少なくないんだ。あなたの馬が若くても、定期的な健康診断でこうした内部疾患の兆候を早期に発見することが、ダウンを予防する第一歩だよ。
外傷や環境要因
骨折や怪我、悪い環境が馬を動けなくする。
牧場や厩舎での事故も大きな原因だ。脚の骨折や深い裂傷（レイセレーション）は明らかだけど、地面の状態も見逃せない。深い泥や凍った地面、雪に足を取られて転倒し、そのまま起き上がれなくなることはよくある話だ。また、厩舎の隅や柵の近くで横になり、体が壁に押し付けられて身動きが取れなくなる「キャスト」状態も典型的な環境要因だね。冬場の低体温症や、重度の寄生虫感染による極度の衰弱も原因になり得る。あなたの牧場の環境は安全かな？柵の位置や寝床の広さ、地面の状態を定期的に見直すことは、こうした事故を防ぐための大切な管理作業なんだ。
疝痛（コリック）とその他の痛み
お腹の激痛が馬を倒す。
馬の飼い主なら誰もが恐れる疝痛も、ダウンホースの主要な原因の一つだ。腸が捻れたり詰まったりする激痛のため、馬は苦しそうに転げ回り、やがて疲れ果てて倒れ込み、そのまま起き上がる力を失ってしまう。蹄葉炎（ラミニティス）の激痛も同様だ。これらは「痛み」が直接的な引き金になっているケースだね。ここで一つ考えてみよう。「うちの馬がご飯を食べない時、それは単なる食わず嫌いなのか、それとも何か深刻な問題のサインなのか？」 実はこれ、とても重要な観察ポイントなんだ。多くの病気や疝痛の馬は、大好きな餌でさえも見向きもしなくなる。逆に、足を怪我して動けないだけの馬は、目の前に餌があれば喜んで食べようとする。この「餌テスト」は、ダウンの原因が「病気による体調不良」なのか「物理的な動けなさ」なのかを、素早く見分けるための簡単で有効な方法の一つなんだよ。
ダウンホースへの対処法：発見から獣医師到着まで
Photos provided by pixabay
病気や内部的な問題
落ち着いて、安全に近づこう。
倒れている馬を見つけたら、まずは深呼吸だ。パニックは何の役にも立たない。まずは周囲の安全を確認して。足場は悪くないか、馬が暴れた時に逃げられるスペースはあるか。接近する時は、蹴られやすい範囲から外れて、馬の肩か尻の方からゆっくり近づくのが基本だ。絶対に一人で対応しようとせず、必ず誰かに助けを求めて。もう一人が携帯電話で獣医師に連絡を入れている間に、あなたは馬の状態を観察する。地面に座り込まず、いつでも素早く動ける体勢で、馬の様子を見てみよう。馬を驚かせないよう、声は優しく、動きは静かにね。
状況を分析するための5つの質問
獣医師に伝える情報を集めよう。
馬の側に安全に近づけたら、次は状況を分析する時間だ。以下の質問の答えを考えながら観察すると、後で獣医師に状況を正確に伝えられるし、適切な応急処置を判断する助けにもなるんだ。
- どれくらいの時間、倒れたままですか？（発見した時刻と、最後に立っているのを見た時刻を思い出そう）
- 倒れる前に、何かおかしな様子はありましたか？（元気がなかった、餌を食べない、お腹を蹴るなど）
- 今、意識ははっきりしていますか？（声をかけたり触ったりした時の反応は？）
- 物理的に動けなくなっていませんか？（壁や柵に体が挟まっていないか確認）
- 明らかな外傷はありますか？（出血、変形、大きな傷など）
待ち時間中のできること
馬を楽にしてあげられる小さなケア。
獣医師が到着するまで、何もできないと焦るかもしれない。でも、あなたがしてあげられることはいくつかあるんだ。まず、馬の口が届く範囲に新鮮な水と柔らかい干し草を置いてあげよう。脱水や体力低下を防ぐためだ。暑い日で日向に倒れているなら、日陰を作ったり、体に水をかけて冷やしてあげる（ホースで冷やす）。寒い日や雨の日なら、毛布をかけて体温が奪われるのを防いで。ただし、これらの処置は、あなた自身の安全が確保できて、馬をさらに怖がらせたり興奮させたりしない場合に限るよ。無理は禁物だ。
ダウンホースの回復と長期的な管理
Photos provided by pixabay
病気や内部的な問題
原因とダウン時間、合併症の有無だ。
ダウンホースからの回復は、主に3つの要素でその見通しが大きく変わるんだ。まず第一は、そもそもなぜ倒れたのかという根本原因。壁に挟まっていただけなら、解放して立ち上がればほぼ解決だ。でも、重度の疝痛や骨折が原因なら、その治療自体が長く困難な旅になる。第二は、倒れていた時間の長さ。短時間ならダメージも少ないが、数時間以上に及ぶと、先ほど話したような二次的な合併症（褥瘡、肺炎など）のリスクが跳ね上がる。第三は、その合併症が実際に起こったかどうか。回復の道筋は、あなたの獣医師と一緒に、これらの要素をすべて考慮しながら立てていくことになるんだ。
再発予防と日常の健康管理
予防は最高の治療だ。
一度ダウンホースを経験すると、「二度とあの怖い思いをしたくない」と思うよね。そこで大切になるのが、予防的な健康管理だ。これは特別なことじゃなく、良き馬主としての日常そのものなんだ。例えば、年に1～2回の定期健診と歯科検診、必要なワクチン接種。蹄鉄師による定期的な蹄の手入れと、適切な駆虫計画。高齢の馬なら、関節の痛みを和らげるサプリメントや管理方法を獣医師と相談するのもいいだろう。あなたのちょっとした「いつもと様子が違う」という感覚は、立派な早期警告装置だ。気になることがあれば、遠慮せずに獣医師に相談しよう。その積み重ねが、愛馬をダウンから守る最強の盾になるんだ。
馬の行動と福祉：ダウンを理解するために
馬の横臥行動の正常と異常
気持ちいい寝返りと、危険なダウンは別物。
馬が気持ちよさそうに地面でゴロンと転がっている姿を見たことがあるよね。あれは背中を掻いているだけで、通常はすぐに起き上がる。でも、「横たわる」こと自体は正常な行動の一部なんだ。深い眠り（REM睡眠）を得るためには、馬も横にならないといけないと言われている。問題は、そこから「起き上がれない」または「起き上がろうとしない」状態に移行した時だ。あなたが観察すべきは、「横になっている時間」よりも「起き上がる意思と能力があるかどうか」なんだ。リラックスした姿勢で、時折パチッと目を開けて周りを確認しているなら大丈夫。しかし、苦しそうな姿勢で動かず、目を閉じたまま、あるいは無気力な状態が続くなら、それは異常のサインだ。
高齢馬の特別なケア
歳を取ると、起き上がるのが大変になる。
人間と同じで、馬も年を取ると筋力が落ち、関節が痛む。特に変形性関節症を持つ高齢馬は、横になるのは簡単でも、立ち上がるのに大きな痛みとエネルギーを必要とする。だから、高齢馬がいる厩舎では、寝床の環境を整えることが超重要だ。例えば、起き上がる時の「蹴り」が効くように、壁から十分な距離を取る。敷料を深く敷いて、立ち上がる時の足場を安定させ、衝撃を和らげる。時には、立ち上がるのを手助けするために、腹帯やタオルで体を支える方法を獣医師や経験者から学ぶことも有効だよ。「もう年だから仕方ない」と諦めるのではなく、彼らの「年老い」に寄り添った環境作りを考えてあげよう。彼らが少しでも楽に、安心して暮らせる工夫はたくさんあるはずだ。
緊急時の判断：安楽死という選択肢
最も難しい決断に向き合う時
その選択は、苦しみを終わらせるための愛情だ。
ここでは、最も心が痛む話題に触れないわけにはいかない。全ての治療を尽くしても回復の見込みがなく、苦痛だけが続く場合、安楽死（ユーサネイジア）は、苦しみから解放するための人道的な選択肢として考えられる。例えば、治癒不可能な重度の骨折、末期の癌、治療に反応しない激しい疝痛、そして何時間も立てず、回復の見込みのない神経疾患などだ。これは決して「諦め」ではなく、その馬にとっての最善の福祉を最優先にするという、責任ある決断なんだ。あなたはこう思うかもしれない。「どうしてそんな決断ができるんだろう？」。その答えは、飼い主としての最後の責任、つまり「必要以上に苦しませ続けない」という愛情の形にある。この決断は、必ずかかりつけの獣医師と何度も話し合い、馬の状態と生活の質（QOL）を冷静に見極めた上で下すべきものなんだ。
決断の基準と後悔しないために
獣医師と共有する「クオリティ・オブ・ライフ」の尺度。
では、具体的にどう判断すればいいのか。それは、馬の「生活の質」が基準になる。以下のような質問を、自分自身と獣医師に投げかけてみよう。
- 痛みをコントロールできていますか？鎮痛剤が効かず、常に苦しそうにしていませんか？
- 自分で立ち上がって、水や餌にありつくことができますか？
- 仲間と交流したり、日光を浴びたりする喜びを感じているように見えますか？
- 治療は、苦痛を増やしていませんか？（例えば、何度も転倒して新たな怪我を繰り返すなど）
データで見るダウンホースの原因とリスク
主要原因の発生割合比較
数字が教えてくれる傾向と対策。
様々な臨床報告を総合すると、ダウンホースの原因にはある程度の傾向が見られる。以下の表は、複数の獣医学的資料に基づいて、一般的に報告されている原因の大まかな割合をまとめたものだよ。もちろん、地域や馬群の管理状態によって変動はあるけど、参考になるはずだ。
| 原因のカテゴリー | 具体例 | 発生の相対的頻度（目安） |
|---|---|---|
| 疝痛（腹部疾患） | 腸捻転、腸閉塞など | 約30-40% |
| 神経疾患 | EPM, ボツリヌス中毒, 脳炎など | 約15-25% |
| 筋骨格系の外傷・疾患 | 骨折、重度の蹄葉炎、筋炎 | 約20-30% |
| 環境要因・事故 | キャスト（壁などに挟まる）、泥沼など | 約10-20% |
| その他・全身性疾患 | 重度の脱水、敗血症、末期の肝腎疾患など | 約5-15% |
この表を見て気づくのは、疝痛の占める割合の高さだね。だからこそ、日頃からの適切な給餌管理、定期的な歯科検診、十分な運動と水の摂取が、ダウンホース予防に直結するんだ。また、「環境要因」は管理次第でかなり防げる部分だ。あなたの厩舎やパドックを見回して、危険な場所はないか、もう一度チェックしてみてほしい。
ダウン時間と合併症リスクの関係
時間が経つほど、問題は複雑化する。
もう一つ、絶対に知っておいてほしいデータがある。それは「ダウンしている時間と、合併症発生率の関係」だ。例えば、ある調査では、健康な馬でも6時間以上横たわり続けると、何らかの褥瘡（床ずれ）が発生するリスクが大幅に高まることが報告されている。また、4時間以上ダウン状態が続くと、腸の動きが悪くなり二次的な疝痛を引き起こす可能性や、同じ姿勢で肺の一部が圧迫され、無気肺から肺炎に進展するリスクも増加する。つまり、発見と初期対応のスピードが、その後の経過を決めると言っても過言じゃないんだ。あなたの定期的な見回りが、愛馬の命を救う。そう思って、今日も牧場を歩いてみよう。
ダウンホースを理解するための飼い主マインドセット
「いつもと違う」を見抜く観察眼を養う
あなたの直感は、最高の早期警告システムだ。
馬は言葉を話せないからこそ、私たち飼い主が彼らの小さなサインを見逃さないことが何よりも大切だ。例えば、朝の餌やりで一番に駆け寄ってこなかった、いつもは水をガブガブ飲むのに今日は口を付けていない、放牧時に仲間から少し離れてじっとしている——こうした些細な変化が、大きな病気や不調の前兆であることがよくあるんだ。僕がいつも心がけているのは、「ルーティンチェック」を習慣化すること。毎日決まった時間に、同じ順序で馬の様子を見て回る。餌の食べっぷり、水の減り方、ウンチの状態、歩き方、そして何より「目つき」。これを続けていると、本当に少しの変化にも気づけるようになるよ。あなたも今日から、愛馬を「なんとなく」見るのではなく、「意識して」観察する時間を作ってみてほしい。その5分が、後に大きな違いを生むかもしれない。
緊急事態に備える「平常心のトレーニング」
パニックは判断を鈍らせる。だからこそ、事前に心の準備を。
いざという時に動揺しないためには、どうすればいいだろう？答えは簡単で、頭の中でシミュレーションを繰り返しておくことだ。例えば、散歩中に「もし今、この子が倒れたら？」と考えてみる。どこに連絡する？誰に助けを求める？近くに使える道具はあるか？この頭の体操をしておくだけで、実際に事が起きた時の初動が驚くほどスムーズになる。僕は、かかりつけの獣医師の電話番号や近所の助けてくれそうな馬主さんの連絡先を、スマホの緊急連絡先に登録しているよ。さらに、馬運車のキーがどこにあるか、常に確認している。あなたも、週に一度、5分だけ「もしも」の時間を取ってみないか。その小さな習慣が、いざという時にあなたを支えてくれるはずだ。
ダウンホース予防のための具体的な環境づくり
安全な寝床デザインのポイント
馬が安心して横になれる空間を作ろう。
馬が横になる場所は、事故を防ぐための最重要ポイントだ。特に「キャスト」（壁や柵に挟まって起き上がれなくなる状態）を防ぐには、寝床の広さと形状がカギになる。一般的に、馬が安全に横になり、起き上がるためのスペースは、体長の約1.5倍は必要と言われている。例えば体長2メートルの馬なら、最低3メートルの余裕が欲しいところだ。また、角のあるスペースより、丸みを帯びたコーナーの方が安全だよ。あなたの厩舎の寝床はどうかな？馬がゴロンと横になった時、頭や脚が壁にぶつからないか、一度寝転がってみる（もちろん人間のサイズで！）のもいい確認方法だ。ちょっとしたレイアウトの変更が、大きな事故を未然に防ぐ。
季節ごとのリスクと対策チェックリスト
春夏秋冬、それぞれに気をつけることがある。
環境要因によるダウンは、季節によってそのリスクが大きく変わる。あなたの牧場管理を、季節ごとにアップデートしてみよう。以下の表は、季節別の主なリスクと、僕が実践している簡単な対策の一例だ。参考にしてみてね。
| 季節 | 主なリスク要因 | 飼い主ができる予防策（例） |
|---|---|---|
| 春 | 柔らかくなった地面（特に泥沼化）、急激な新草の摂取による疝痛リスク上昇 | パドックの水はけを改善。放牧時間を徐々に増やし、胃腸を慣らす。 |
| 夏 | 熱中症による衰弱、脱水、雷雨時のパニックによる転倒・怪我 | 常に日陰と清潔な水を確保。天気予報を確認し、荒天時は早めに屋内へ。 |
| 秋 | 急な気温低下、落ち葉やドングリなどによる中毒・疝痛リスク | 保温対策を段階的に開始。放牧地から有害な落ち葉などを除去。 |
| 冬 | 凍結した地面での転倒、低体温症、雪に埋もれて動けなくなる | 通路や水場周辺の除雪・除氷。高齢馬には毛布の着用を検討。 |
この表を見て、「うちの冬の対策は足りてないかも」と思ったあなた。それこそが、予防の第一歩だ！季節の変わり目にこのリストを確認する習慣をつけるだけで、1年を通して愛馬を守れる確率がグンと上がるよ。
ダウンホースと栄養管理の深い関係
筋力維持に不可欠な「タンパク質」の話
強い筋肉は、起き上がる力の源だ。
特に高齢馬や回復期の馬にとって、良質なタンパク質の摂取は筋力維持の生命線になる。馬の体を作る材料が足りなければ、いくらリハビリをしても効果は半減してしまう。でも、ただ多く与えればいいわけじゃない。重要なのは「質」と「バランス」だ。例えば、アルファルファは良質なタンパク源だが、カルシウムも多く含むので与えすぎには注意が必要だ。あなたは愛馬にどんな飼料を与えている？市販のシニア用飼料には、必須アミノ酸がバランスよく配合されているものも多い。かかりつけの獣医師や栄養士に、「この子の年齢と活動量に合ったタンパク質量は？」と相談してみることを強くお勧めする。僕もそうして、愛馬の食事を見直したことで、明らかに体つきと元気が変わった経験があるんだ。
「水」こそが最大の栄養素である理由
脱水が、静かに馬をダウンへと導く。
実は、ダウンホースの背景には、慢性的な軽度の脱水が隠れているケースが少なくない。水が足りないと、腸の動きが悪くなり疝痛のリスクが上がる。血液がドロドロになれば、末端の血流が悪化し、立ち上がろうとする時の筋肉の働きも鈍る。冬場は水が凍って飲みづらくなり、夏場は発汗で失われる水分量が増える。では、どうすれば馬が十分な水を飲んでくれるだろう？ 答えは、水を「美味しく」「飲みやすく」提供することだ。具体的には、冬は温水を提供し、夏は日陰に水桶を置いて水温の上昇を防ぐ。バケツや自動給水器は毎日清掃して、新鮮で澄んだ水を保つ。たったこれだけのことで、馬の水分摂取量は確実に改善する。あなたも今日、愛馬の水桶をのぞいてみて。きれいな水がたっぷり入っているかな？
ダウンホースからの回復を支えるコミュニティの力
一人で抱え込まない。馬友達ネットワークの作り方
馬の世界は、助け合いが当たり前の世界だ。
緊急事態が起きた時、真っ先に頼りになるのは、同じ牧場にいる馬友達や近所の馬主さんたちだ。でも、いざという時にスムーズに助けを求められる関係を、普段から築いておく必要があるよね。僕が実践しているのは、「小さな頼みごと」から始めること。例えば、「明日、ちょっと病院に行くので、うちの子の午前中の水だけ見ておいてもらえない？」とか。そうやってギブアンドテークの関係を築いておくと、本当に困った時に遠慮なくSOSを出せる。あなたの牧場にも、信頼できる「馬仲間」はいるかな？いないなら、地域の乗馬クラブの集まりに顔を出してみたり、SNSで近所の馬主さんを探してみるのも一つの手だ。孤独な馬主ほど、大変な状況に追い込まれやすいんだ。
専門家チームを「あなたのチーム」として組み立てる
かかりつけ獣医師だけじゃない。頼れるプロのリストを持とう。
理想的なのは、あなたの愛馬を支える「専属チーム」のようなものを作ることだ。その中心はもちろんかかりつけの獣医師だけど、それ以外にも、信頼できる蹄鉄師、馬体矯正師（馬術療法士）、栄養相談ができる飼料メーカーのアドバイザーなどが加わると心強い。例えば、ダウンホースの回復期には、蹄鉄師が立ち上がりやすいバランスに蹄を整えてくれたり、馬体矯正師が凝り固まった筋肉をほぐしてくれたりする。彼らはそれぞれの専門分野のプロだから、あなた一人では気づけない視点を提供してくれる。「この症状、誰に相談するのが一番適任だろう？」と迷った時、すぐに連絡できる専門家のリストをスマホに作っておくことをお勧めする。僕もそうしているけど、これがあると精神的にとても楽になるし、愛馬にとっても最善のケアを早く提供できるんだ。
E.g. ：なぜダウンフォースが少ないとタイヤの劣化が多くなるのでしょ ...
FAQs
Q: ダウンホースの最も多い原因は何ですか？
A: 複数の臨床報告を総合すると、疝痛（コリック）が原因の約30-40%を占め、最も頻度が高いと言われています。腸捻転や腸閉塞などによる激しい腹痛のため、馬は苦しみながら転げ回り、やがて疲れ果てて倒れ込み、そのまま起き上がれなくなるケースが非常に多いのです。次いで、骨折や重度の蹄葉炎などの筋骨格系の外傷・疾患（約20-30%）、馬原虫性脊髄脳炎（EPM）やボツリヌス中毒などの神経疾患（約15-25%）が続きます。私たちが日頃から給餌管理や歯科ケアを徹底し、疝痛のリスクを減らすことが、ダウンホース予防の最も重要なポイントになるでしょう。
Q: 馬が倒れているのを見つけたら、最初に何をすべきですか？
A: まず第一に、あなた自身の安全を確保してください。絶対に一人で対応しようとせず、必ず誰かに助けを求め、その人に獣医師への連絡を依頼しましょう。接近する時は、馬の肩や尻の方からゆっくりと、蹴られない位置を意識して近づきます。地面に座り込まず、しゃがんだ状態で、いつでも後退できる体勢を保ちながら、馬の意識の有無や明らかな外傷がないかを観察します。この時、馬を驚かせないよう、声をかけながら落ち着いて行動することが、パニックを防ぎ二次災害を回避するコツです。
Q: 獣医師が到着するまでの間に、してあげられることはありますか？
A: はい、安全が確保できればいくつかのケアが可能です。最も重要なのは、脱水と体力低下を防ぐこと。馬の口が届く範囲に新鮮な水と食べやすい柔らかい干し草を置いてあげましょう。また、環境調整も有効です。暑い日で日向に倒れているなら、日陰を作ったり体に水をかけて冷却を。寒い日や雨の日は、毛布をかぶせて体温の低下を防ぎます。ただし、これらは全て、あなたが無理をせず、かつ馬をさらに興奮させないことが大前提です。できない場合は、静かに見守ることも立派なケアです。
Q: 「餌テスト」とは何ですか？その意味は？
A: 餌テストは、ダウンの原因が「病気による体調不良」なのか「物理的な動けなさ」なのかを素早く見分けるための、簡単で有用な観察方法です。具体的には、その馬が普段大好きな餌（にんじんやペレットなど）を目の前に差し出してみます。多くの病気（疝痛や感染症など）の馬は、体調が悪いため餌に全く興味を示しません。一方、足を骨折して動けないだけの馬や、壁に挟まって身動きが取れない「キャスト」状態の馬は、目の前の餌があれば喜んで食べようとする傾向があります。この反応の違いが、緊急時の初期判断の一助となるのです。
Q: 高齢馬がダウンホースになりやすい理由と予防策は？
A: 高齢馬は筋力の低下（サルコペニア）と変形性関節症による慢性的な痛みのために、一度横になると立ち上がるのに莫大なエネルギーと苦痛を伴うため、ダウンホースのリスクが高まります。予防には、日常的な環境整備が極めて重要です。厩舎では、馬が立ち上がる時に「蹴り」を入れやすいよう、壁から十分な距離を確保します。敷料は深めに敷いて足場を安定させ、起き上がりの衝撃を和らげましょう。また、関節の健康をサポートするサプリメントの使用や、定期的な軽い運動で筋力を維持する管理も効果的です。彼らの「年老い」に寄り添った、ちょっとした気配りが大きな事故を防ぎます。
