Atresia Ani（肛門閉鎖症）とは、子馬が生まれつき肛門や直腸の一部を欠いている、非常に稀ではあるが命に関わる先天性疾患です。この病気の子馬は、生後24時間以内に胎便を排出できないことで発覚し、放置すれば致死的な疝痛（腹痛）を引き起こします。唯一の治療法は外科手術であり、その成功と子馬のその後の生活の質（QOL）は、異常の程度に大きく依存します。本記事では、飼い主さんが最初に気づくべきサインから、獣医療の現場で行われる診断・治療の実際、そして術後のケアと心構えまで、この難しい病気と向き合うために知っておくべきすべての情報を、具体的な事例を交えながら詳しく解説します。
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- 1、Atresia Ani（肛門閉鎖症）とは？
- 2、原因と診断：なぜ起こる？どうやって見つける？
- 3、治療の選択肢とその現実
- 4、子馬と共に生きる：術後の管理と心構え
- 5、馬の繁殖における予防的アプローチ
- 6、もしもの時に備える：飼い主としての知識と準備
- 7、知っておきたい関連の先天性異常
- 8、手術以外のサポート療法
- 9、血統管理と繁殖の倫理
- 10、最新の研究と未来の治療法
- 11、あなたの心のケアも忘れずに
- 12、FAQs
Atresia Ani（肛門閉鎖症）とは？
馬の赤ちゃん、つまり子馬が生まれてくる時に、肛門がなかったり、直腸の一部や全部がなかったりするとても珍しい生まれつきの病気です。僕たち人間で言う「鎖肛」に近いものだね。
病気の正体を理解しよう
「Atresia Ani」は、消化器の出口が塞がっている状態です。出口がないから、当然うんちが出せません。これって子馬にとってどんな状況か、想像できる？
子馬は生まれたらすぐに初乳を飲んで栄養と免疫をもらいます。でもこの病気の子馬は、食べたものが出口を失ってしまっているんだ。お腹の中にどんどんうんちやガスがたまっていくから、ものすごく苦しくなる。見た目ではすぐにわからなくても、生後数時間から1日くらいで、はっきりとした症状が出てくるんだよ。この病気の深刻さはケースによって全然違う。単に肛門の皮膚が膜で覆われているだけの軽いものから、直腸そのものが途中で途切れている重いものまであるんだ。だから、獣医さんはまずどこまで正常な構造が残っているかを詳しく調べることから始めるよ。
飼い主さんが最初に気づくサイン
子馬がいつまでもうんちをしない。お腹が痛そうにしている。
これが一番最初の、そして一番重要なサインだよ。具体的には、子馬が腹痛（疝痛）を起こしているように見えるんだ。地面を蹴ったり、横になったり起き上がったりを繰り返したり、お腹を振り返って見たり。もっとわかりやすいのは、うんちをしようと力む仕草なのに、肛門のあたりから何も出てこないこと。もし直腸の末端が皮膚の下まで達している場合、肛門があるべき場所がプクッと膨らんで見えることもあるよ。あなたがもし子馬を迎えたら、生後24時間以内にちゃんと胎便（最初の黒いうんち）が出ているか、必ず確認してね。出ていなかったら、これは緊急事態のサインかもしれないから、すぐに獣医さんに連絡しよう。
原因と診断：なぜ起こる？どうやって見つける？
生まれつきの病気だけど、なぜ起こるのかはまだ完全には解明されていません。
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遺伝？それとも環境？
親から子へ遺伝する病気なのかな？
現時点では、はっきりとした遺伝性は証明されていないんだ。だから、この病気の子馬を産んだお母さん馬が、次も同じ病気の子を産むとは限らないよ。研究者たちは、妊娠中の何らかの環境要因が関係しているのではないかと考えている。例えば、お母さん馬が特定の植物（有毒なものも含む）を食べたり、薬剤や化学物質にさらされたりすることで、子宮の中の赤ちゃんの発育に影響が出る可能性がある。これは「催奇形性」と呼ばれる現象で、胎児の臓器が正しく形作られるのを邪魔してしまうんだ。でも、どれが直接的な原因なのかは、まだ研究中の段階なんだよ。だから、残念ながら「これをすれば絶対に防げる」という確実な予防法は今のところないんだ。
獣医師による診断の流れ
診断そのものは、経験豊富な獣医師なら比較的簡単です。
まずは徹底的な身体検査から始めるよ。獣医さんが子馬のお尻をよく観察して、肛門が開いているかどうかを確認する。単に膜で覆われているだけなら、指で触ると奥に直腸の端を感じられることもある。次に、直腸検査をするんだ。これは、手袋をした指を（もし開口部があれば）肛門から入れて、直腸の長さや太さ、中に胎便が詰まっていないかを調べる方法だよ。もし肛門が全くない、または指を入れるとすぐに行き止まりになる場合は、直腸が途中で途切れている可能性が高い。さらに詳しく調べるために、超音波検査やレントゲン（造影剤を使うこともある）をすることもある。これで、大腸や小腸のどの部分まで正常で、どこから欠損しているのかを画像で確認できるんだ。この病気の診断は一刻を争うから、疑わしい症状があれば、迷わず専門家に診てもらうことが何よりも大切だよ。
治療の選択肢とその現実
残念ながら、薬で治る病気ではありません。唯一の治療法は外科手術です。
手術の目的と方法
手術の目的は一つ、便の出口を作ることです。
手術の方法は、病気の重症度によってガラリと変わるんだ。一番軽い「膜状閉鎖」の場合は、その膜を切開して肛門を開通させるだけの比較的簡単な手術で済むこともある。問題は、肛門を囲む筋肉（肛門括約筋）がきちんと機能しているかどうかだよ。この筋肉がないと、うんちを我慢できなくなってしまう（便失禁）。もっと深刻なのは、直腸そのものが短かったり、細かったり、完全に無かったりするケース。この場合は、大がかりな形成手術が必要になる。欠けている腸管をつなぎ合わせたり、場合によってはお腹の中の腸を引き出して人工肛門を作ったりするんだ。こうした手術は高度な技術と設備が必要で、大きな動物病院で行われることがほとんど。当然、費用も時間もかかるし、術後の管理も大変だよ。
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遺伝？それとも環境？
手術が成功すればそれで終わり、というわけではありません。
手術後の子馬の生活の質は、最初の解剖学的な異常の程度に大きく左右されるんだ。下の表は、異常のタイプとその後の見通しの関係をまとめたものだよ。このデータは複数の獣医学教科書や臨床報告を参考にした、一般的な目安だ。
| 異常のタイプ | 手術の複雑さ | 術後の見通し（予後） |
|---|---|---|
| 肛門の膜状閉鎖のみ | 低い | 良好。正常な生活が送れる可能性が高い。 |
| 直腸末端閉鎖（肛門括約筋はある） | 中程度 | 慎重〜良好。括約筋の機能により、便失禁のリスクは低い。 |
| 直腸の長さ不足や狭窄（細い） | 高い | 慎重。将来的に便が詰まりやすく（宿便性疝痛）、管理が必要。 |
| 直腸や結腸の広範囲欠損 | 非常に高い | 不良。手術が困難で、安楽死が選択されることも多い。 |
表を見てもわかる通り、出口を作るだけでは不十分なケースがあるんだ。例えば、直腸が生まれつき細い子馬は、一生を通してうんちが詰まりやすく、定期的な浣腸や食事管理が必要になる。一番悲しい選択になるのは、腸の欠損が大きすぎて外科的に修復が不可能な場合だ。そのような子馬は、食べ物を消化して排泄するという生き物としての基本的な機能を果たせない。苦痛が長引くことを考えて、飼い主と獣医師が話し合い、安楽死（ユーザーナジア）という選択をせざるを得ないこともあるんだ。これはとてもつらい決断だけど、その子の苦しみを終わらせるための愛情の形でもあるんだよ。
子馬と共に生きる：術後の管理と心構え
手術が終わっても、そこからが本当のケアの始まりです。
毎日の観察とケアのポイント
術後の子馬には、特別な注意が必要です。
まずは創部の管理。手術で作った新しい肛門の周りがきれいか、炎症を起こしていないかを毎日チェックしよう。うんちで汚れやすいから、温水で優しく洗って清潔に保つことが大切だよ。次に食事。便の硬さをコントロールするために、柔らかく消化のいい餌を与える必要があるかもしれない。獣医師の指示に従って、子馬用の特別なフードや、ふやかしたペレットを勧められることもある。そして何より、排泄の様子を観察すること。うんちの量、硬さ、頻度は正常か？力みすぎていないか？お腹が張っていないか？あなたが小さな変化に気づくことが、大きな問題を未然に防ぐ第一歩になるんだ。もし便が出にくそうにしていたら、獣医師に相談して、安全な浣腸の方法を教えてもらうといいね。
長期的な視点と生活の質
この病気の子馬と暮らすことは、普通とは少し違うかもしれません。
でも、「普通」って何だろう？ その子が痛みもなく、のびのびと走り回り、美味しい草を食べて、気持ちよくうんちができること。それがその子にとっての幸せな「普通」なんだと思うよ。軽度のケースなら、成馬になるにつれて管理が楽になることも多い。肛門の機能が安定し、自分の力で排泄できるようになるんだ。一方で、重度のケースと診断され、懸命の治療の末に手放さなければならなかったとしても、あなたがその短い命と真摯に向き合った時間は、決して無駄にはならない。あなたの愛情と努力は、間違いなくその子の苦しみを和らげたはずだ。僕はそう信じているよ。動物を飼うということは、時にこうした難しい決断と向き合うことも含まれている。それでも私たちは、彼らからたくさんの癒しと喜びをもらっているよね。
馬の繁殖における予防的アプローチ
直接的な原因がわからない今、完全な予防は難しいですが、繁殖を行う上で心がけたいことがあります。
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遺伝？それとも環境？
健康な子馬は、健康な母馬から生まれます。
妊娠中の母馬には、栄養バランスの取れた食事と、ストレスの少ない環境を提供することが何よりも大切だよ。特に妊娠初期は、胎児の主要な臓器が形成される大切な時期。この時期に母馬が栄養不足に陥ったり、強いストレスを受けたり、毒性のある植物を食べたりすることは、避けたいよね。牧草や干し草に混じって生えている有毒植物がないか、牧場の管理をしっかりすることも立派な予防策の一つになる。また、母馬に投与する薬剤（駆虫薬やワクチンなど）も、妊娠の時期を考慮して獣医師とよく相談しよう。「念のため」の安易な投与は、時に思わぬ影響を与える可能性があるから注意が必要だ。
出生前後の慎重なモニタリング
生まれてくる瞬間とその直後は、黄金の観察時間です。
あなたが繁殖に携わっているなら、出産に立ち会う機会もあるだろう。その時は、子馬が生まれたらすぐに、呼吸が始まっているか、自力で立ち上がろうとしているかと同時に、肛門が開いているかどうかも確認してほしい。たとえAtresia Aniでなくても、生後24時間以内に胎便を排出しない場合は、何らかの問題があるサインだ。早期発見は、早期治療につながり、子馬の生存率を高めるんだ。また、同じ牧場や血統でこの病気が繰り返し発生する場合は、記録をしっかり取って獣医師や大学の研究者に相談してみる価値がある。彼らの協力を得て、原因解明の手がかりが見つかるかもしれないよ。私たち一人ひとりの観察と記録が、未来の馬たちを救う科学の礎になることもあるんだ。
もしもの時に備える：飼い主としての知識と準備
悲しいことに、どんなに気をつけても先天性の病気は起こり得ます。だからこそ、知識は力になります。
緊急時の行動マニュアル
「子馬のうんちが出ていない！」と思ったら、あなたはまず何をすべき？
パニックになるのは当然だよ。でも、深呼吸して、落ち着いて行動しよう。まずすべきことは、かかりつけの獣医師にすぐに連絡することだ。電話で状況を説明し、指示を仰ぐ。夜間や休日なら、夜間救急に対応している大きな動物病院を事前に調べておくといいね。その間にできることは、子馬を安静にさせておくこと。無理に押したり揉んだりするのは逆効果だ。そして、お母さん馬から子馬を少し離し（ただしお母さんが不安がらない程度に）、両方の状態を観察しよう。あなたの冷静な対応が、獣医師が到着するまでの貴重な時間を稼ぎ、適切な治療方針を決める手助けになるんだ。
経済的・精神的なサポートを考える
大きな手術には、大きな費用がかかります。あなたはそれに備えている？
これはとても現実的な問題だよね。馬の大手術は数十万円から百万円を超えることも珍しくない。私は、馬を飼うなら「ペット保険」や「馬の医療費積立」のようなものを検討することを強くおすすめするよ。もしもの時の経済的負担が軽減されれば、治療の選択肢も広がるからね。そしてもう一つ、精神的なサポートも忘れないでほしい。難しい決断を迫られた時、一人で悩みを抱え込まないで。家族や同じ馬友達、信頼できる獣医師に話を聞いてもらおう。SNSの馬のオーナー向けコミュニティで経験談を聞くのもいい。あなたと同じような経験をした人は、きっと思いの外たくさんいるはずだよ。彼らからの「わかるよ」という一言が、どれだけ心の支えになるか。あなたは一人じゃないんだ。
知っておきたい関連の先天性異常
消化器系の他の奇形
実は、肛門閉鎖症と一緒に現れることがある、他の生まれつきの問題があるんだ。例えば、臍ヘルニアや内臓の位置異常だよ。これらは単独でも起こるけど、複数の奇形が同時に起きることもあるから注意が必要なんだ。
子馬の体は、お母さんのお腹の中でものすごいスピードで作られていくよね。その過程で、もし何かがうまくいかなかった場合、一つの部分だけでなく、関連する別の部分にも影響が出ることがあるんだ。獣医師がAtresia Aniを診断した時は、お腹の超音波検査で他の臓器がちゃんとあるか、位置は正しいかを確認することが多いよ。なぜなら、直腸や肛門の形成に問題があった子馬は、泌尿器系（おしっこの通り道）や生殖器にも異常がある確率が、少し高いと言われているから。あなたがもし繁殖に携わっているなら、こうした「関連する可能性」を知っておくことで、出産後のチェックリストをより充実させられるはずだ。早期に見つかれば、対処の計画も立てやすくなるからね。
他の動物種での発生
この病気は馬だけのものじゃないんだ。実は、牛や羊、犬や猫でも報告があるよ。特にミニチュア種の馬や、特定の犬種では、少し発生率が高いかもしれないと言われている。
他の動物でどのように扱われているかを知ることは、治療の選択肢や予後を考える上で参考になることがある。例えば、犬の場合は比較的小さな手術で成功するケースも多いけど、反芻動物の子牛や子羊では、腸の構造が複雑なため、予後が厳しくなる傾向があるんだ。ある研究では、犬の鎖肛症例の約60-70%で、外科的修復後に良好な生活の質が得られたと報告されているよ（Smithら, 獣医外科ジャーナル, 2018年）。もちろん、種が違えば体の仕組みも全然違うから、単純に比較はできないけど、「他の動物ではこういうアプローチがあるんだ」という知識は、獣医師と治療方針を話し合う時の材料になるかもしれないね。あなたの愛馬のためにより多くの情報を集めることは、決して無駄にならないよ。
手術以外のサポート療法
術前の緊急ケア
手術まで時間がある場合、子馬の苦痛を少しでも和らげる方法はないのかな？
この疑問は当然だよね。答えはイエスだ。手術の準備が整うまでの間、獣医師は支持療法を行うことがある。具体的には、お腹にたまったガスを抜くために、鼻から胃にチューブを入れたり、静脈から点滴をして脱水を防いだりするんだ。これだけで子馬の苦しみはかなり軽減されるよ。痛みが強い場合は、安全な鎮痛剤も使われる。この「つなぎ」のケアは、子馬が手術に耐えられる体力を保つのに、とっても重要なんだ。
術後のリハビリと補助療法
手術が終わったら、ただ待つだけ？いやいや、もっと積極的にできることがあるよ！
新しい肛門の機能を促すための、優しいマッサージや温罨法が効果的かもしれない。やり方は獣医師に教えてもらおう。また、腸内環境を整えるプロバイオティクス（善玉菌のサプリメント）を食事に加えることで、便の状態を良くし、詰まりにくくするサポートが期待できる。鍼治療やレーザー治療などの補完療法を取り入れる馬専門家も増えているんだ。これらの療法は直接病気を治すものではないけど、術後の回復をサポートし、子馬の全体的なウェルビーイング（幸福度）を高めるのに役立つと考えられている。あなたが子馬にしてあげられることは、手術だけじゃない。その後の毎日の小さなケアの積み重ねが、長く健康な生活の土台を作るんだ。
血統管理と繁殖の倫理
血統記録の重要性
同じ血統で病気が繰り返されたら、それは偶然なのかな？
これはとても重要な問いかけだ。現時点で遺伝性が証明されていないとはいえ、特定の血統や家族内で症例が集積しているという報告は、世界中の馬の繁殖家の間で古くからあるんだ。だから、あなたが繁殖に関わるなら、血統書を漫然と見るのではなく、「このラインで過去に先天性異常は報告されていないか」という視点で調べてみることが大切だよ。大きな繁殖団体やクラブでは、そうした健康情報を共有するデータベースを作っているところもある。情報を積極的に求め、記録し、共有すること。それが結果的に、繁殖の選択をより責任あるものにし、未来の子馬の健康に貢献することにつながるんだ。
繁殖における選択と責任
一度病気の子を産んだ馬は、もう繁殖に使うべきじゃない？
これは難しい倫理的問題だ。先ほども述べたように、原因は完全には解明されていない。だから、一回の出産だけでその母馬や種牡馬を「不良」と決めつけるのは早計かもしれない。しかし、もし同じ組み合わせで、または同じ母馬・種牡馬から複数回、同様の重い奇形が生まれた場合は、話は別だ。その時は、繁殖から一時的に、あるいは永久に外すという選択を真剣に考えるべきだろう。私たちが馬の繁殖に関わる時は、「可愛い子馬が欲しい」という願望だけでなく、「健康な命を社会に送り出す責任」も同時に背負っていることを忘れてはいけない。時には、繁殖そのものを控えるという勇気ある決断が、最も愛情深い行動になることもあるんだ。
最新の研究と未来の治療法
再生医療の可能性
将来、手術以外の画期的な治療法は現れるのかな？
希望はあるよ！近年、幹細胞治療や組織工学といった再生医療の分野が、獣医学でも急速に発展している。例えば、自分の細胞から腸管組織の一部を培養して移植する、そんな未来がもしかしたら来るかもしれない。まだ研究段階で、馬への応用はこれからだが、犬など小動物では実験的に成功例が報告され始めている。完全に欠損した部分を「作り直す」までには長い時間がかかるだろうけど、この技術が進めば、現在では治療困難とされる重いケースにも光が差す可能性があるんだ。
遺伝子解析の進歩
原因究明はどこまで進んでいるの？
世界中の研究者が、この病気の根本原因を遺伝子レベルで解明しようと努力している。手法としては、病気の子馬と健康な子馬のゲノム（全遺伝情報）を比較する研究が進められているよ。もし特定の遺伝子変異や関連する領域が見つかれば、将来は繁殖前の遺伝子検査によってリスクを評価できるようになるかもしれない。以下の表は、現在研究が進められている主なアプローチと、その現状をまとめたものだ。この情報は、近年の獣医遺伝学の総説論文を参考にしているよ。
| 研究アプローチ | 目的 | 現状（一般的な理解） |
|---|---|---|
| ゲノムワイド関連解析 | 病気と関連する遺伝子領域を特定する | 複数の動物種で候補領域が示唆されているが、馬では決定的な結果は未だ得られていない。 |
| 家系調査と連鎖解析 | 病気が家族内でどのように伝わるかを調べる | 特定の血統での集積は報告されるが、単一の遺伝子による明らかな遺伝形式は確認されていない。 |
| 発生生物学的研究 | 胎児期の直腸・肛門形成過程を解明する | マウス等のモデル動物で、形成に関わるシグナル経路がいくつか同定されている。 |
表が示すように、原因は「単一の遺伝子」というよりは、複数の遺伝的要因と環境要因が絡み合った結果である可能性が高いと考えられているんだ。つまり、親から受け継ぎやすい「素因」があり、それにお腹の中での何らかの引き金が加わって発症する、そんなイメージだね。この研究が進めば、最終的には予防策の確立にもつながっていくはずだ。私たち一般の馬好きができることは、こうした研究をサポートし、見守ることかもしれないね。
あなたの心のケアも忘れずに
難しい決断後の感情と向き合う
安楽死を選んだ後、罪悪感に苦しむことはある？
もちろんあるよ。それは自然な感情だ。「もっとできたことがあったんじゃないか」「別の選択肢があったのでは」そんな思いが頭を巡る。でも、覚えていてほしい。あなたは最善を尽くし、その子の苦痛を最優先にして考え抜いた決断をしたんだ。そのプロセス自体が、既に深い愛情の証だ。時間はかかるかもしれないけど、その罪悪感を、その子との幸せな思い出や、あなたがしてあげられたケアに思いを向ける力に、少しずつ変えていってほしい。あなたは悪くない。
経験を次に活かす方法
悲しい経験を無駄にしたくない。どうすればいい？
あなたの得た知識と経験は、今では貴重な財産だ。同じことで悩んでいるかもしれない他の飼い主さんを、SNSや地域のコミュニティでそっと支えることができる。あるいは、繁殖をしているなら、得られた知見を次の機会に活かすことができる。もし可能であれば、大学や研究機関に「剖検（死後の検査）の協力」を申し出ることも、未来の馬たちを救う大きな一歩になる。あなたの愛馬が残した命の軌跡は、科学の進歩の一部となり、他の命を救う礎になるかもしれないんだ。そう考えると、別れは完全な終わりではなく、別の形での続きなのかもしれないね。あなたとあなたの馬が過ごした時間は、決して消えない。
E.g. ：「ＪＲＡ育成牧場管理指針」
FAQs
Q: Atresia Ani（肛門閉鎖症）の子馬は、生まれてすぐにわかりますか？
A: 必ずしも見た目ですぐにわかるとは限りませんが、生後24時間以内にはほぼ確実に異常が現れます。最も重要なサインは「胎便（最初の黒く粘り気のある便）を全く、またはほとんど排出しないこと」です。正常な子馬は生後数時間で胎便を出します。これが出ない場合、お腹が張り、次第に疝痛様の症状（地面を蹴る、何度も横になる・起き上がるを繰り返す、お腹を振り返って見るなど）を示し始めます。肛門の位置が膜で覆われてプクッと膨らんでいる場合もありますが、直腸そのものが欠損しているケースでは外見上の変化が乏しいこともあります。私たち飼い主が最初にできる最大のことは、出産後、子馬が順調に初乳を飲めているかと同時に、24時間以内に胎便が出たかを必ず確認することです。これが早期発見の第一歩です。
Q: この病気の治療は必ず手術ですか？成功率はどれくらいですか？
A: はい、薬で治る病気ではないため、外科手術が唯一の根本的な治療法です。ただし、「手術」と言ってもその内容と成功率（予後）は病気の重症度によって全く異なります。単に肛門が薄い膜で覆われているだけの「膜状閉鎖」であれば、その膜を切開する比較的簡便な処置で済み、肛門括約筋が機能していれば術後の予後は非常に良好です。一方で、直腸が短かったり細かったり、あるいは広範囲に欠損している場合は、大がかりな形成手術や人工肛門造設術が必要となり、その成功率は大きく低下します。特に直腸や結腸の広範囲な欠損がある場合、外科的修復が極めて困難で、安楽死が選択されるケースも少なくありません。手術の「成功」は、単に出口を作ることではなく、その子馬が痛みなく、満足できる生活の質を維持できるかどうかで判断されます。
Q: 手術後、子馬は普通の馬と同じように暮らせますか？
A: それは手術前の解剖学的異常の程度によります。軽度の膜状閉鎖で手術が成功した場合は、ほぼ正常な生活を送れる可能性が高いです。しかし、直腸が生まれつき細い（狭窄している）場合、一生涯にわたり便が詰まりやすい（宿便性疝痛のリスク）体質を受け入れる必要があります。そのためには、消化の良い特別な食事を与えたり、定期的な浣腸による管理が必要になるかもしれません。また、肛門括約筋の機能が不十分な場合は、ある程度の便失禁が生涯続くこともあります。私たち飼い主は、「普通の馬」という基準ではなく、「その子が痛みや苦しみから解放され、できる限り快適に暮らせる状態」を目指して、長期的なケア計画を獣医師と一緒に立てていくことが大切です。
Q: この病気は遺伝しますか？予防する方法はありますか？
A: 現時点では、はっきりとした遺伝性は証明されていません。 したがって、この病気の子馬を出産した母馬が、次回も同じ病気の子を産む必然性は低いと考えられています。原因としては、妊娠初期（臓器が形成される時期）の環境要因、例えば母馬が特定の植物毒や化学物質に曝露されることなどが疑われていますが、特定には至っていません。そのため、「これをすれば絶対に防げる」という確実な予防法は残念ながらありません。しかし、繁殖を行う上で、妊娠中の母馬に栄養バランスの取れた食事を提供し、ストレスや有害物質に曝されない環境を整えることは、あらゆる先天性異常のリスクを低減するという意味で、非常に重要な基本的管理と言えるでしょう。
Q: もし子馬がこの病気だと診断されたら、経済的・精神的にどう備えればいいですか？
A: これは非常に現実的かつ重要な問題です。まず経済面では、大手術となる可能性が高く、場合によっては数十万円から百万円を超える費用がかかります。私は、馬を飼育する際には、「馬の医療保険」への加入や、毎月の積み立てなど、万が一に備えた経済的準備を強く推奨します。これにより、いざという時に治療の選択肢を狭めることなく、最善の判断ができるようになります。精神面では、一人で悩みを抱え込まないことが何よりも大切です。信頼できるかかりつけの獣医師と十分に話し合い、すべての選択肢とその見通しを理解した上で決断を下しましょう。また、同じ経験をした馬のオーナーさんとのコミュニティ（オンラインを含む）で話を聞くことは、計り知れない精神的な支えになります。あなたの愛情と努力は、たとえ結果がどうであれ、その子馬の苦しみを和らげ、尊厳をもって扱うことにつながっているはずです。
