答えはイエスです。ウサギも腎不全になります。これは単なる水の飲み不足ではなく、腎臓の機能が低下し、体の老廃物をうまく排泄できなくなる深刻な状態です。あなたのウサギが急に元気を失ったり、水を飲む量が減ったり、うんちの量が少なくなったりしたら、それは腎臓からのSOSかもしれません。この記事では、急性と慢性の違い、見逃してはいけない初期症状、獣医師による診断の流れ、そして治療後も生活の質（QOL）を保ちながら付き合っていくための自宅ケアのコツまで、飼い主の「知りたい」にすべてお答えします。ウサギは痛みを隠す名人。私たちが早く気づいてあげることが、何よりも大切な一歩です。
E.g. ：ペットのセカンドオピニオン：賢く得る方法と費用対処法
- 1、腎不全
- 2、腎不全の診断と治療の流れ
- 3、腎不全との付き合い方と予防のヒント
- 4、ウサギの泌尿器系の健康を考える
- 5、ウサギの腎臓の数値：どう読む？どう比較する？
- 6、腎不全のウサギとのコミュニケーション
- 7、腎不全予防のための「ウサギ目線」環境学
- 8、獣医療の最新トレンドと補完療法
- 9、腎不全のウサギの食事：実践レシピのヒント
- 10、FAQs
腎不全
ウサギの腎不全の基本
ウサギも人間と同じように、腎不全になることがあります。これは、尿の量が減る状態で、単なる脱水症状とは別物です。腎不全には急性と慢性の2つのタイプがあります。急性腎不全は、腎臓に毒素がたまったり、電解質のバランスが急激に崩れたりすることで、突然起こります。一方、慢性腎不全は、数ヶ月かけてゆっくりと進行していくのが特徴です。
あなたのウサギが急に元気がなくなったり、水を飲まなくなったりしたら、要注意です。急性の場合、ショックや大きなストレス、心臓の病気、血液の感染症などがきっかけになることが多いんです。慢性の場合は、加齢や糖尿病が原因になることもありますが、尿路感染症が腎臓まで広がってしまうことも大きな原因の一つ。膀胱炎を放っておくと、いつの間にか腎臓にも影響が及んでしまうんですよ。ウサギは痛みを隠すのが上手な動物なので、私たち飼い主が普段からよく観察して、小さな変化を見逃さないことが本当に大切です。
見逃せない症状のサイン
症状は多岐にわたります。元気喪失、食欲不振、下痢、発熱、けいれんなどです。
具体的な症状を詳しく見ていきましょう。元気がない、ごはんを食べないというのは、多くの病気の初期症状でもありますが、腎不全のサインでもあります。特に、うんちが出ない、または量が極端に少ない場合は、消化器系の問題だけでなく、腎臓の機能低下が関係している可能性が高いです。急性腎不全では、心臓に合併症を起こすことも珍しくありません。また、お腹を優しく触ってみて、腎臓のあたり（腰の近く）を触られるのを嫌がったり、痛がったりする様子も重要な手がかりになります。これらの症状のうち、一つでも当てはまるものがあれば、すぐに動物病院に連れて行くことをおすすめします。「まだ大丈夫かな」と様子を見ている間に、状態が悪化してしまうケースは少なくないんです。
腎不全の診断と治療の流れ
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獣医師はどうやって見極めるの？
診断では、まず他の病気の可能性を除外します。リンパ腫や腎臓の膿瘍などです。
獣医師は、あなたのウサギの症状が腎不全によるものなのか、それとも別の病気なのかを慎重に見極めます。例えば、リンパ腫や腎臓の他の感染症、稀ですが腎臓の嚢胞（のうほう）も似た症状を引き起こすことがあります。検査では、血液検査でカリウムやカルシウムなどの電解質の値が異常に高いかどうかを調べます。これらが高いということは、腎臓がうまく老廃物を濾過して排泄できていない証拠になるんです。さらに、レントゲン（X線）や超音波検査で、腎臓や膀胱に結石ができていないかも確認します。ウサギは結石ができやすい動物で、これが痛みの原因になっていることも多いからです。これらの検査を組み合わせることで、より正確な診断が可能になります。
治療の選択肢と自宅でのケア
治療は、多くの場合、通院で行われます。しかし、急性腎不全の場合は緊急の処置が必要です。
慢性腎不全で状態が安定していれば、通院治療が中心になります。しかし、急性腎不全を起こしている場合は話が別です。これは緊急事態で、すぐに輸液療法を始めて腎臓へのさらなるダメージを防ぐ必要があります。点滴で水分と電解質のバランスを整えるんです。獣医師によっては、新鮮な野菜（水分が多いレタス類など）を食事に加えて、自然な形で水分補給を促すことを勧める場合もあります。また、腎不全が進むと貧血（赤血球が少なくなる）を起こすことがあるので、それを改善するためのお薬が処方されることもありますね。治療のゴールは、腎臓の機能を完全に元に戻すことではなく、残っている機能を最大限に活かして、ウサギが快適に暮らせる状態を維持することにあるんです。
腎不全との付き合い方と予防のヒント
毎日の生活で気をつけること
予後を良くするには、十分な休息、バランスの取れた食事、きれいな水が欠かせません。
腎不全と診断された後、あなたのウサギとどう付き合っていくかが重要です。たっぷりの休息、良質な食事、新鮮な水と野菜——これらは回復の基本中の基本です。慢性腎不全であれば、獣医師の指示に従って定期的に通院し、状態をモニタリングしながら付き合っていくことが可能です。ただし、高齢のウサギほど完全な回復は難しくなります。また、腎臓に負担をかけるものは極力避けましょう。例えば、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、ウサギの腎臓には有害な場合があるので、自己判断で与えるのは絶対にやめてください。人間用の薬はもちろん、他の動物用の薬でもダメです。何か痛み止めが必要な時は、必ずウサギに詳しい獣医師に相談しましょう。あなたのちょっとした注意が、愛するウサギの腎臓を守ることにつながります。
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獣医師はどうやって見極めるの？
食事は、繊維質が豊富でカルシウム分が適度なものを選びましょう。牧草が主食です。
腎臓に優しい生活のためには、何を食べさせるかが大きなポイントになります。そもそもウサギの主食はチモシーなどの牧草です。これが十分な繊維質を提供し、消化管の健康を保ちます。ペレットは補助的なものと捉え、与えすぎないようにしましょう。水分補給も重要で、いつでも清潔な水が飲める環境を整えてあげてください。野菜からも水分は摂取できますが、メインの水分源は水です。環境面では、ストレスをできるだけ減らしてあげましょう。大きな音がする場所や、温度変化が激しい場所は避ける。安心して隠れられる場所（ハウス）を用意する。これらは全て、ウサギの全身の健康、ひいては腎臓の健康につながるんです。あなたのウサギがリラックスして過ごせる空間を作ってあげることが、何よりの予防薬かもしれませんね。
ウサギの泌尿器系の健康を考える
膀胱炎と尿路結石：腎不全の入り口になりうる病気
膀胱炎や尿路結石は、放っておくと腎臓にまで影響を及ぼすことがあります。
腎不全は突然なるものではなく、その前段階として他の泌尿器系の病気が隠れていることがよくあります。例えば、膀胱炎です。ウサギが頻繁にトイレに行くのに少しずつしかおしっこをしない、おしっこに血が混じっている、といった症状が見られたら要注意です。膀胱炎の原因菌が尿管をさかのぼり、腎臓にまで感染して腎盂腎炎を引き起こすと、それが慢性腎不全の引き金になることもあるんです。もう一つ気をつけたいのが尿路結石です。ウサギの尿はもともとカルシウム分が多く、結晶や結石ができやすい性質があります。これが尿道や膀胱に詰まると、おしっこが出なくなり、あっという間に命に関わる状態に。さらに、結石が腎臓にできると、それが直接腎臓の組織を傷つけて機能を低下させてしまいます。
では、これらの問題をどう防げばいいのでしょうか？答えは、適切な食事と十分な水分摂取にあります。カルシウム分の高いアルファルファ牧草や野菜（パセリなど）の与えすぎに注意し、主食はチモシーなどの低カルシウム牧草にしましょう。また、水をたくさん飲ませて尿の量を増やすことで、結石の原因物質が薄められ、排泄されやすくなります。水飲み場を複数箇所に設けたり、時々お湯で温めた野菜を与えたりするのも、水分摂取を促す良い方法です。ちょっとした工夫が、大きな病気を防ぐ第一歩なんです。
定期的な健康診断のススメ
年に1〜2回、症状がなくても健康診断を受けることをおすすめします。
「うちの子、元気だから大丈夫」そう思っていませんか？実は、ウサギは具合が悪くてもそれを表に出さない「忍者のような動物」です。腎臓の機能は、75%以上が失われるまで明らかな症状が出ないと言われています。だからこそ、症状が出る前に異常を発見する定期的な健康診断が非常に有効なんです。健康診断では、身体検査に加え、血液検査や尿検査を行うことで、腎臓の数値（BUN、クレアチニンなど）のわずかな上昇を早期にキャッチできます。例えば、ある調査では、定期的に健康診断を受けているウサギの方が、受けていないウサギに比べて、慢性腎臓病の早期発見率が約2倍高かったというデータもあります（※数値はイメージです）。早く見つかれば、食事療法や生活改善で進行を大幅に遅らせることが可能です。健康診断は、病気の早期発見だけでなく、あなたが愛ウサギの「平常値」を知る良い機会でもあります。かかりつけの獣医師と相談して、年に1〜2回のチェックを習慣にしてみてはいかがでしょうか。
ウサギの腎臓の数値：どう読む？どう比較する？
血液検査の結果をもらっても、数値の意味が分からず不安になることってありますよね。ここでは、腎臓の健康状態を知る上で重要な2つの数値、BUN（血中尿素窒素）とクレアチニンについて、簡単に比較してみましょう。これらの数値が高いほど、腎臓の濾過機能が低下している可能性が示唆されます。
| 検査項目 | 正常範囲（目安） | 高い場合に考えられること | 注意点 |
|---|---|---|---|
| BUN | 約15-30 mg/dL | 腎機能低下、脱水、高タンパク食事 | 脱水だけでも上昇するので、総合的に判断が必要。 |
| クレアチニン | 約0.5-1.5 mg/dL | 腎機能低下 | BUNよりも腎臓の状態をより特異的に反映すると言われる。 |
この表を見て、「あ、うちの子のBUNが少し高い！」と焦らないでくださいね。これらの数値は、脱水症状があるだけでも上昇することがあります。だから、獣医師は数値だけではなく、ウサギの全身状態、尿検査の結果、超音波画像など、すべての情報を総合して診断を下します。検査結果について疑問点があれば、遠慮なく獣医師に「この数値は具体的に何を意味しているんですか？」と質問してみましょう。良い獣医師は、あなたが理解できるように丁寧に説明してくれるはずです。
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獣医師はどうやって見極めるの？
これは多くの飼い主さんが抱く切実な疑問です。「腎不全＝苦しい生活」と決めつけていませんか？
答えはイエスです。適切な管理さえすれば、腎不全と診断された後でも、ウサギは高い生活の質（QOL）を維持して生きていくことが十分に可能です。鍵を握るのは、私たち飼い主の継続的なケアと観察です。毎日同じ時間に体重を測る、水を飲む量とおしっこの量を大まかに把握する、食欲とうんちの状態をチェックする——これらを「健康日記」のように記録するだけで、わずかな変化に早く気づけます。食事も、獣医師と相談しながら、腎臓に負担をかけない特別な療法食に切り替える選択肢があります。もちろん、大好きな牧草や少量の野菜で楽しみを奪わないように配慮も必要です。治療の目的は、単に寿命を延ばすことではなく、「その子らしい幸せな時間」をできるだけ長く作ってあげることにあると、私は強く信じています。あなたの愛情と努力が、ウサギの毎日に笑顔をもたらすのです。
多頭飼いの場合の腎臓ケア
ウサギを2匹以上飼っている場合、腎不全などの病気の管理は少し複雑になります。
まず心配なのは感染症のリスクです。細菌性の膀胱炎などが一匹から他の子にうつらないとも限りません。トイレを共有している場合は特に、清潔を保つことが重要です。また、食事の管理も難しくなります。腎臓に問題がある子には特別食が必要でも、健康な子には通常の食事を与えたい。そんな時は、別々のケージで食事の時間を設けるなど、工夫が必要になります。でも、一番の難関は「薬の投与」かもしれません。一匹だけに薬を飲ませなければいけない時、他の子がうらやましそうに見ていたり、おやつをせがんだり…。そんな時は、健康な子たちにも、薬とは別の、ごく少量の美味しいもの（例：パセリの茎1本）をあげて「ご褒美感」を出すと、不公平感が和らぎますよ。多頭飼いは大変ですが、彼ら同士の絆が与えてくれる癒しも大きいですよね。大変さと楽しさの両方を味わいながら、みんなが健康でいられる環境を一緒に作っていきましょう。
腎不全のウサギとのコミュニケーション
痛みや不快感をどう見抜く？
ウサギは痛みを隠す達人です。でも、彼らの小さなサインを見逃さないで。歯ぎしりや、体を丸める姿勢は痛みの合図かもしれません。
あなたは、ウサギが痛がっている時、どうやって気づいてあげられますか？実は、彼らは声を上げて「痛い！」と訴えることはほとんどありません。その代わりに、行動や姿勢の微妙な変化で私たちに伝えようとしています。例えば、いつもは活発に動き回る子がじっとうずくまって動かなくなったり、毛づくろいの回数が極端に減ったり。お腹や腰のあたりを触ろうとすると、嫌がって逃げたり、珍しく唸り声を上げることもあります。腎不全に伴う痛みは、腎臓そのものの痛み（腎被膜の伸びなど）や、尿路結石による痛みなど、原因は様々です。こうしたサインに気づくためには、普段から「健康な時の普通の状態」をよく知っておくことが何より大切です。毎日、撫でながら体をチェックし、「今日はごはんをモリモリ食べたな」「このポーズで寝るのが好きだな」といった、その子らしい日常を観察する習慣をつけましょう。あなたが一番の観察者になるんです。
介護が続く中で、飼い主の心のケアも忘れずに
長期の介護は、時に飼い主の心を疲れさせます。自分を責めたり、孤独を感じたりしていませんか？
これはとても大切なことなのに、あまり語られない話題です。慢性腎不全のケアは、数ヶ月、時には数年という長い付き合いになることがあります。薬の管理、定期的な通院、特別食の準備…。あなたは一生懸命頑張っているのに、ウサギの調子が思わしくない日が続くと、「もっと早く気づけなかったのか」「自分のケアが足りないんじゃないか」と自分を責めてしまうことがあるかもしれません。でも、どうか自分を追い詰めないでください。あなたはもう、できる限りのことをしているのです。そんな時は、一人で抱え込まず、かかりつけの獣医師に気持ちを打ち明けたり、同じように病気のペットを介護している飼い主さんたちとオンラインで話してみたりするのも良い方法です。あなたの心に余裕がなくなると、それがウサギにも伝わってしまいます。たまには信頼できる人に預けて、ほんの数時間でも自分の時間を作る。それが結果的に、あなたのウサギにとってより良いケアにつながることもあるんですよ。
腎不全予防のための「ウサギ目線」環境学
水を飲みたくなる環境デザイン
ウサギに「水を飲みなさい」と言っても通じません。だから、環境で誘導するのが私たちの仕事です。
腎臓の健康に水分摂取は不可欠ですが、ウサギは元々あまり水を飲まない動物です。では、どうすれば自然に水を飲む量を増やせるでしょうか？鍵は「選択肢」と「新鮮さ」にあります。まず、給水器の形を変えてみましょう。ボトルタイプと重さで倒れないお皿タイプの両方を用意する。ある調査では、ウサギによって好みが分かれることが報告されています。次に、水の味です。水道水のカルキの臭いが苦手な子もいます。一度沸騰させて冷ましたり、ペット用の浄水器を通したりするだけで、飲みやすさが格段に上がります。また、水飲み場の位置も重要。高い場所にあると首を上げるのが面倒で、飲む回数が減ってしまうかもしれません。彼らがよく過ごす場所の、床に近い位置に設置してあげてください。野菜から水分を摂らせることも有効ですが、メインの水分源はあくまで水です。ちょっとした工夫の積み重ねが、腎臓を守る大きな力になるんです。
ストレスフリーな空間が腎臓を守る
ストレスは目に見えませんが、体に確実なダメージを与えます。ウサギのストレスサイン、知っていますか？
なぜストレスが腎臓に関係あるのか、不思議に思うかもしれません。実は、ストレスを感じると体内ではコルチゾールというホルモンが増え、これが長期的には血圧を上げ、腎臓への負担を増大させることが知られています。では、ウサギのストレスサインとは？足ダンは有名ですが、それ以外にも、耳を後ろにピンと倒してぴったりつける、目を見開いてキョロキョロする、食欲が落ちるなどがあります。環境づくりのポイントは「安心できる逃げ場」を確保すること。ケージの中に、四方を囲まれたハウスを必ず入れ、そこで誰にも邪魔されずに休めるようにしてあげましょう。また、大きな音（掃除機や工事の音）や急な温度変化は避けたいものです。あなたの生活リズムが不規則で、構う時間と放っておく時間の差が激しいのも、彼らにはストレスになります。できるだけ毎日同じリズムで接してあげる。それが、目に見えない腎臓への、最高の贈り物かもしれません。
獣医療の最新トレンドと補完療法
従来の治療にプラスαできること
獣医療も日々進化しています。点滴や薬だけが治療の全てじゃないんです。
あなたのウサギが腎不全と診断された時、獣医師から提案される標準的な治療（輸液、食事療法など）はもちろん基本です。しかし、それに加えて検討できる補完療法も存在します。例えば、鍼灸やマッサージです。これらは直接腎臓を治すものではありませんが、全身の血流を改善し、痛みの緩和や免疫力の向上に役立つと考えられています。特に慢性の痛みを伴う場合、これらの療法は生活の質（QOL）向上に貢献する可能性があります。また、サプリメントの分野でも、特定の抗酸化物質（例：ビタミンE、CoQ10）が腎臓の細胞を保護するという研究報告があります（※あくまで研究段階であり、獣医師の指導なしでの投与は危険です）。重要なのは、「これさえやれば大丈夫」という魔法の方法はなく、標準治療を土台とし、その上で獣医師とよく相談しながら安全なオプションを探っていく姿勢です。最先端の治療を探すことも大切ですが、あなたのウサギに「合うか合わないか」が最も大切な基準です。
在宅医療の可能性と獣医師との連携
「毎日病院に通うのは大変…」そんなあなたに、在宅でできる医療的ケアの選択肢が広がりつつあります。
特に慢性腎不全のケアでは、状態が安定していれば、一部の処置を自宅で行える可能性があります。一番分かりやすい例が皮下補液です。これは、脱水を防ぐために皮膚の下に水分（電解質液）を注入する方法で、獣医師の指導のもと、多くの飼い主さんが自宅で実施しています。最初は針を見るのも怖いかもしれませんが、コツを掴めればウサギへの通院ストレスを大幅に減らせます。また、体重や食欲の記録をクラウドで獣医師と共有できるアプリを使えば、より細やかな遠隔モニタリングが可能になります。「在宅医療」の目的は、獣医師の手を離れることではなく、獣医師とあなたがチームとなってウサギの健康を支えることです。定期的な診察は必要ですが、その間の日常管理をあなたが担うことで、より密接なケアが実現するんです。かかりつけの獣医師に「在宅でできることはありますか？」と積極的に相談してみるのも一歩ですよ。
腎不全のウサギの食事：実践レシピのヒント
療法食だけじゃない！手作りごはんの考え方
市販の腎臓療法食は便利ですが、それだけでは物足りない？そんな時は、安全な範囲で手作りを加えてみましょう。
獣医師から腎臓用の特別なペレットを勧められることがあります。これはリンやタンパク質を調整してあるので、確かに腎臓への負担を減らすのに有効です。でも、長期間それだけを食べさせるのは、ウサギにとっても、あなたにとっても少し味気ないかもしれませんよね。そこで、メインは療法食、トッピングは手作りという考え方です。安全なトッピングの基本は「水分が多く、カリウムが適度で、リンが低い野菜」です。具体例を挙げると、レタス（サニーレタス、ロメインレタス）、キュウリ、ピーマン（種とヘタは除く）などが候補になります。絶対に避けたいのは、ホウレンソウやパセリなどシュウ酸塩を多く含む野菜です。これらは結石のリスクを高めます。手作りする時は、必ず少量から始め、うんちの状態を観察してください。大切なのは、食事そのものがストレスにならないこと。美味しそうに食べる姿を見られるのが、何よりの喜びですから。
水分補給を楽しくする「野菜スープ」のススメ
水を飲まない子には、食事から賢く水分を摂らせましょう。簡単な野菜スープが強い味方です。
どうしても水を飲む量が少ないウサギには、野菜そのものの水分に加えて、さらに水分をプラスする方法があります。それが無塩の野菜スープです。作り方はとても簡単。ウサギが食べても安全な野菜（例：チンゲン菜の葉の部分、大根の葉）を少量の水で柔らかくなるまで煮込み、その煮汁を冷まします。このスープを、いつもの野菜にかけたり、別のお皿に入れて提供したりするんです。スープの味がつくことで、野菜自体の食いつきが良くなることもあります。ただし、ここで大きな注意点が一つ。絶対に人間用のダシや味付けはしないでください。塩分は腎臓に大敵です。また、スープは傷みやすいので、作ったら冷蔵保存し、その日のうちに使い切りましょう。「飲み水」という概念を広げて、楽しみながら水分摂取を促す。そんな発想の転換が、ケアのヒントになることは多いものです。
| 補完的アプローチ | 期待される主な効果 | 実施する際の注意点 | 獣医師への相談の必要性 |
|---|---|---|---|
| 鍼灸 | 疼痛緩和、全身の血流改善、リラクゼーション | 施術は経験豊富な資格を持つ獣医師に依頼する。 | 必須。状態を正確に伝える必要がある。 |
| マッサージ（タッチケア） | ストレス軽減、筋肉の緊張緩和、絆の深化 | 強く揉みすぎない。ウサギが嫌がったら即中止。 | 推奨。特に痛みがある部位の確認が必要。 |
| サプリメント（例：抗酸化物質） | 細胞の酸化ストレスからの保護（研究段階） | 自己判断での投与は危険。品質と用量が重要。 | 必須。他の薬との相互作用の確認が必要。 |
| 在宅皮下補液 | 脱水の予防と是正、通院ストレスの軽減 | 適切な技術と衛生管理が必要。獣医師のトレーニングを受ける。 | 必須。処方と詳細な指導が必要。 |
この表を見て、「いろいろな方法があるんだな」と感じたかもしれません。でも、一番伝えたいのは、どの方法を選ぶにも、獣医師というパートナーが不可欠だということです。特にサプリメントや在宅医療は、知識がないまま始めると逆に害になる可能性さえあります。あなたが新しいことを試してみたいと思った時は、必ずかかりつけの先生と「この子の今の状態で、これは有益ですか？安全ですか？」と話し合ってからにしましょう。良いチームワークが、最良のケアを生み出すのです。
E.g. ：【獣医師監修】うさぎの腎不全ってどんな病気？原因や症状
FAQs
Q: ウサギの腎不全の一番分かりやすい初期症状は何ですか？
A: 最も分かりやすく、かつ重要な初期症状は、「水を飲む量とおしっこの量の変化」と「元気・食欲の低下」です。具体的には、水飲みボールの減りが明らかに遅くなった、トイレの尿染みが小さくなった・減った、といった変化にまず気づくはずです。同時に、大好きな野菜やおやつに興味を示さなくなったり、遊びたがらなくなってじっとしている時間が増えたりします。ウサギは腎臓の機能の75%以上を失うまで目立った症状を見せないと言われるため、これらの「いつもと違う」小さなサインを敏感にキャッチすることが、早期発見の最大の鍵です。「年のせいかも」と決めつけず、少しでも気になる変化があれば、早めに動物病院を受診しましょう。
Q: 慢性腎不全と急性腎不全、何が違うのですか？
A: 主な違いは発症のスピードと原因にあります。急性腎不全は、ショック、重度の脱水、心不全、尿路閉塞などが原因で、数時間から数日という短い期間で急激に腎機能が低下する状態です。緊急性が高く、すぐに輸液治療などを始めなければ命に関わります。一方、慢性腎不全は、加齢、長期間続く軽度の腎盂腎炎、持続的な結石の刺激などが原因で、数ヶ月から数年かけてゆっくりと腎機能が低下していく状態です。症状が分かりにくく、気づいた時にはかなり進行していることも少なくありません。治療のアプローチも異なり、急性は「危機的状態からの脱出」が、慢性は「残存機能をいかに長く保つか」が目標になります。
Q: 獣医師はどのようにして腎不全と診断するのですか？
A: 診断は「除外診断」と「確定検査」の組み合わせで行われます。まず、似た症状を起こす他の病気（リンパ腫、子宮疾患、膿瘍など）の可能性を身体検査や問診で除外します。その上で行われる核心的な検査が血液検査と尿検査、そして画像診断です。血液検査では、BUN（尿素窒素）とクレアチニンという値が上昇していないかを確認します。これらは腎臓の濾過機能の指標です。尿検査では、尿の濃度（比重）が低くないか、タンパク質や血液が混じっていないかを調べます。さらに、超音波検査で腎臓の形や大きさ、結石の有無、膀胱の状態を直接観察します。これらの結果を総合的に判断して、初めて「腎不全」という診断が下されます。
Q: 腎不全と診断された後、自宅でできるケアはありますか？
A: もちろんあります。自宅ケアは治療の要であり、ウサギのQOLを大きく左右します。まず最も重要なのは「観察と記録」です。毎日決まった時間に体重を測り、水を飲む量とおしっこの量（トイレシートの染みの大きさや数で推定可）、食欲、うんちの状態を記録しましょう。小さな変化に早く気づけます。次に食事管理。主治医の獣医師と相談し、リン分が調整された特別な療法食への切り替えを検討します。ただし、主食である牧草（チモシーなど）は引き続きたっぷりと与え、繊維質の摂取を確保してください。新鮮な水はいつでも飲めるようにし、ストレスの少ない静かで温度変化の少ない環境を整えてあげましょう。
Q: 腎不全を予防するために、普段から気をつけることは？
A: 最大の予防策は「泌尿器系の健康を守ること」と「定期的な健康診断」です。まず食事面では、カルシウム分の高いアルファルファ牧草やパセリの過剰摂取を避け、主食は低カルシウムのチモシー牧草にしましょう。水分摂取を促すため、清潔な水を複数の場所に置いたり、水分の多い野菜（レタス類の芯など）を適度に与えたりする工夫も有効です。また、膀胱炎や尿路結石は腎不全の入り口になり得るので、トイレを清潔に保ち、おしっこの状態（色、量、回数）を日常的にチェックしましょう。そして何より、症状がなくても年に1～2回は健康診断を受け、血液検査で腎臓の数値をモニタリングする習慣をつけることが、早期発見・早期介入の最善の方法です。
